Девица. А вы бывали в семье Туркиных? О, это самая образованная и талантливая семья в NN.

Мужчина. Слава Богу, и больница, хоть плохая, да есть.

Молодой человек (Передёркин, подбегая). Вы не знаете княжну Веру Запискину?

Вторая группа (в другом конце сцены)

Дама. Трудно теперь стало в гимназии учиться. Шутка ли, вчера в первом классе задали басню наизусть, да перевод латинский, да задачу. Ну, где тут маленькому?

Девица. А кто виноват, позвольте вас спросить? Никитин задал ученикам восьмого класса сочинение на тему «Пушкин как психолог». Во-первых, нельзя задавать таких трудных тем, а во-вторых, какой же Пушкин психолог? Ну, Щедрин или, положим, Достоевский – другое дело, а Пушкин великий поэт и больше ничего.

Поручик. Если бы Пушкин не был психологом, то ему не поставили бы в Москве памятника.

Третья группа (в зрительном зале)

Отец семейства. А по моему взгляду, электрическое освещение одно только жульничество. Всунут туда уголёк и думают глаза отвести. Нет, брат, уж ежели ты даёшь мне освещение, то давай не уголёк, а что-нибудь существенное, этакое что-нибудь зажигательное, чтобы было за что взяться! Ты давай огня – понимаешь? – огня, который натуральный, а не умственный.

Телеграфист. Ежели бы вы видели электрическую батарею, из чего она составлена…

Девица (перебивая). Хочут свою образованность показать и всё время говорят о непонятном.

Четвёртая группа (в центре сцены)

Первая девица. Терпеть не могу Полянского. Толстый, обрюзг, а когда ходит или танцует, щёки трясутся… Не моего романа. Но всё-таки я считала его порядочным человеком.

Вторая девица (вздыхая). Я и теперь считаю его порядочным человеком.

Третья девица. А зачем он так дурно поступил с Варей?

Вторая девица. Ну уж и дурно. Он ей предложения не делал… и обещаний никаких не давал.

Первая девица. А зачем он часто бывал в доме?

Третья девица. Если не намерен жениться, то не ходи.

Передёркин (подбегая). Вы не знаете княжну Веру Запискину?

День первый

Цирковая музыка. Циркачи после двух-трёх акробатических (клоунских) трюков выносят афишу:

С позволением начальства на N … ской площади там будет большое Приставление имнастическое и акрабатическое Приставление Трубой Артистов Подуправление Н.Г.Б. состоящи из имнастических и акрабатических Искуст Куплетов таблиц и понтомин в двух отделениях.

В левой части сцены на балкончике сёстры Наденька и Варя. Они будут здесь периодически появляться на протяжении спектакля.

Наденька. 13 октября. Наконец-то и на моей улице праздник! Гляжу и не верю своим глазам, перед моими окнами ходит…

Варя. Взад и вперёд…

Наденька. … высокий, статный…

Варя. … брюнет…

Наденька. …с глубокими чёрными глазами.

Варя. Усы – прелесть!

В другой части сцены появляется институтка.

Институтка. Как я провела каникулы? Как только я выдержала экзамены, то сейчас же поехала с мамой, мебелью и братом Иоанном, учеником третьего класса гимназии, на дачу. (Задумалась.)

Наденька. Ходит уже пятый день…

Варя. … от раннего утра до поздней ночи…

Институтка (продолжая писать). К нам съехались: Катя Кузевич с мамой, Зина (Силуэты этих «персонажей» появляются на теневом экране), маленький Егорушка…